Résumé de l'album

« * 20 000 volts - plusieurs décharges de ce voltage insuffisantes pour tuer le sujet; une injection est requise pour le tuer. * 5 000 volts - plusieurs décharges insuffisantes, après plusieurs minutes de courant continu, le maruta est brûlé à mort.» -Extrait d'un rapport d'inspection du taisa Sabur0 End0, chef d'état-major des affaires stratégiques de la Kantogun, 16 novembre 1933. Potier dans son village du Nord de la Chine, Ziyang est un jour réquisitionné de force dans son village par l'armée japonaise, pour travailler à la forteresse de Zhongma. Travailler ? La réalité est toute autre. Chaque jour va le plonger plus profond dans l'enfer de l'expérimentation humaine, lui, le maruta (cobaye) N° 454. Il est des cas où la vie est pire que la mort...